La Vallée du Douro

La Vallée du Douro est l’une des principales attractions touristiques du nord du Portugal, qui est l’une des plus anciennes régions viticoles au monde. Avec ses vignes en terrasse, ses magnifiques points de vue et ses nombreuses activités, elle attire chaque année les curieux et les amateurs de vins. L’expérience est unique dans cette région viticole la plus sauvage et la plus montagneuse du Portugal, une destination à ne pas manquer lors d’une visite prolongée à Porto.

La Vallée du Douro, 3 sous-régions très variées à découvrir

La Vallée du Douro s’étend sur 250 000 hectares divisés en 3 sous-régions qui suivent le cours du fleuve Douro. Climat, typicité du sol et paysages, malgré leur proximité, chacune présente des caractéristiques uniques :

• Baixo Corgo, la partie inférieure de la Vallée du Douro, est une zone sauvage avec 14 000 hectares de vignes où 16 000 producteurs travaillent toute l’année. Frais et humide, le climat est idéal pour la culture avec des influences atlantiques. Ses précipitations élevées offrent un sol très fertile, ce qui lui vaut le privilège d’être désignée meilleure région pour le porto.
  
  
• Alto Corgo ou partie supérieure du Douro, est la région la plus touristique de la Vallée avec quelques jolis villages comme Pinhao ou Tua à visiter en bord de fleuve. Le climat méditerranéen permet d’obtenir des raisins concentrés en sucre, parfaits pour l’élaboration du porto vintage avec 20 000 hectares de vignes.
  
  
• Douro Supérieur, la partie la plus à l’est de la Vallée du Douro et la plus ensoleillée. Ses fortes chaleurs, parfois jusqu’à 50°C l’été, rendent la terre aride peu adaptée aux vignes. Contrairement à ses voisines, son attrait principal n’est pas le vin, mais ses peintures rupestres préhistoriques considérées comme les plus belles d’Europe, notamment celles situées près de la ville Vila Nova de Foz.

Vins rouges structurés et fruités ou vins blancs légers et aromatiques, la Vallée du Douro est réputée pour sa viticulture. Découvrez les particularités de ces 3 sous-régions attrayantes chacune à leur façon.

La Vallée du Douro, une région viticole à visiter près de Porto

L’œnotourisme est très développé dans la Vallée du Douro où de nombreux producteurs proposent des visites guidées et des dégustations de leur production. Du vin de table au porto vintage, il y a de quoi contenter tous les palais à travers un parcours complet entre Baixo Corgo et Alto Corgo, dont la particularité reste ses structures de vignes en terrasse. Surnommée la Vallée enchantée, elle offre des vues incroyables sur des vignobles en escalier parsemés de mille couleurs en fonction des saisons. Vivez une expérience exceptionnelle au cœur de vignes, accompagnées de vignerons passionnés. En raison de l’implantation du raisin, les vendanges se font à la main, un travail minutieux ouvert aux curieux qui veulent découvrir le métier le temps d’une journée. N’hésitez pas à vous renseigner, certains domaines font même hôtel, une autre manière de s’immerger dans la vie des coteaux dans la Vallée du Douro.

Les points de vue de la Vallée du Douro et sa visite depuis Porto

Incontournable lors d’une visite du Portugal, la Vallée du Douro est un des lieux les plus populaires du pays. Végétations verdoyantes, vues à couper le souffle et délicieux vins élevés, la découverte vaut le détour.

Pour vous rendre à la Vallée du Douro depuis Porto, plusieurs solutions s’offrent à vous :

• En voiture via une location qui vous permet de rejoindre Régua, Pinhao et Vila Nova de Foz an traversant la Vallée par la route N222. Escarpée et sinueuse, elle est idéale pour rejoindre des points de visites et des domaines viticoles facilement, et d’accéder à des départs de randonnées pour les aventureux. Prévoyez plus d’une journée, il faut quelques heures pour rejoindre la Vallée du Douro avant de la sillonner.
  
  
• En train, une façon pittoresque de voyager sur la ligne Linha de Douro, une des plus belles voies ferrées d’Europe. Il est conseillé de séjourner sur place puisque l’aller compte déjà 3h de trajet.
  
  
• Une croisière en bateau sur le fleuve Douro est une excursion réputée pour son calme et sa beauté. Les paysages vus d’en bas sont magnifiques, un cadre sublime à photographier durant la traversée qui peut durer quelques heures, une journée ou une semaine.
  
  
• Une visite guidée en minibus est idéale pour profiter du panorama tout en écoutant les explications d’un passionné sur l’histoire de la Vallée du Douro. Quelques domaines sont des points d’arrêts pour rencontrer les vignerons et déguster les vins de la région.
  
  

Ne manquez pas les magnifiques belvédères et les points de vue incroyables lors de votre balade :

• Le Belvédère Sao Leonardo, sur la route de Vila Nova de Foz qui mène à Régua, découvre la splendeur de la région viticole du Douro,
• La Casa de Loivos au nord de Pinhao, offre une vue panoramique exceptionnelle sur les coteaux,
• Le Belvédère Sao Salvador de Mundo sur la rive gauche du Douro s’ouvre sur un contraste de couleur et de paysage d’une grande beauté, entre les oliviers, les vignobles et les vergers.

Peso, Galafura, Poiares, Lourevo, Moura Morte ou Vinhos, il en existe beaucoup d’autres où s’arrêter pour observer la merveilleuse nature de la Vallée du Douro.

Les villages viticoles et les plus beaux villages de la Vallée du Douro

Hormis les vins à déguster, cette région du Portugal est aussi réputée pour ses charmants villages à visiter. 

• Lamego 

Lamego est une petite cité très pentue dans la région Alto Corgo, nichée au milieu des collines. Il vous faudra de bonnes chaussures et du souffle pour grimper les 686 marches du magnifique escalier baroque qui grimpe la colline Santo Estavao jusqu’à l’église Nossa Senhora dos Remedios. Vivante et touristique, son Avenida comprend des cafés en plein air et des marchés pour découvrir l’ambiance paisible et accueillante de Lamego. Ancien château de Maure, cathédrale gothique et villas du 18^e siècle, elle a toute une histoire à raconter, notamment le couronnement d’Alfonso 1^er qui y fut couronné roi du Portugal en 1139.

• Tua

Le village de Tua est une destination où règne calme et sérénité face à la grande beauté du paysage. Sur la rive droite du Douro, il surplombe la Vallée et le lac de Tua, un contraste de végétation verdoyante et d’eau pure qui offre un panorama exceptionnel. De nombreux sentiers de randonnées sont accessibles autour du lac pour s’immerger dans cette nature sauvage incontournable de la Vallée du Douro.

Bien sûr, les vignes restent le paysage imposé sur la carte postale, notamment dans les quelques villages viticoles à ne pas manquer :

• Barcos, au sud du fleuve, se découvre à travers des ruelles qui mènent au fort ou la chapelle Notre Dame de Sabroso. Authentique et paisible, il conserve un patrimoine architectural remarquable.
• Favaios est un village d’origine romaine dont témoignent les vestiges du château. Occupé ensuite par les Maures puis les chrétiens, il conserve plusieurs églises et chapelles du 17^e au 18^e siècle. Admirez les magnifiques villas et les manoirs habités par les producteurs de Favaios et dégustez le vin moscatel mis à l’honneur dans la région.
• Provesende, situé au-dessus de la rivière Pinhao, est un village viticole réputé pour son vin de porto. La richesse du sol permet le développement de Provesende qui se compose de jolis villas et de manoirs le long des ruelles. 
• Ucanha est une charmante destination nichée au cœur de collines boisées. Classé au patrimoine mondial de L’UNESCO, le village offre un paysage unique sur le vignoble de la vallée. Traversez le pont du 18^e siècle, une ancienne voie romaine, et profitez de la plage au bord du Douro.
• Salzedas est considéré comme le monastère le plus remarquable du Portugal, témoin d’un passé riche suite au passage des lusitaniens, romains, suèves, wisigoths et musulmans.
• Trevoes est situé sur la route des villages viticoles du Douro, un site touristique important de la Vallée grâce à son riche passé et ses bâtiments classés.

À vos baskets et vos appareils photo, la randonnée promet d’être parfaite pour de beaux clichés parmi tous ces villages à visiter.

Les incontournables de la Vallée du Douro

Pittoresque et charmante, la Vallée du Douro est l’une des plus belles destinations d’Europe. Lors de vacances ou d’un court séjour à Porto, c’est une région à visiter absolument avec quelques activités incontournables :

• Manger dans un Quinta, une demeure de vignerons au style atypique au cœur d’une exploitation viticole qui fait également restaurant et parfois hôtel. En terrasse ou dans la salle, admirez la vue magnifique sur les coteaux et les vignes, tout en dégustant un porto en apéro.
• Faire une croisière en bateau entre Pinhao et Tua sur un bateau traditionnel nommé « Barco Rabelo ». D’une durée de 2h, elle permet d’observer des vues imprenables et invisibles depuis la route nationale.
• Visiter Peso de Regua, le berceau de la production du porto grâce au transport des barriques de vin sur des bateaux spéciaux jusqu’à Vila Nova de Gaia pour le vieillissement. 
• Visiter le musée du Douro situé à Peso de Regua, un incontournable pour aborder l’histoire du Douro et le développement du porto. Entre exposition temporaire et salle dédiée aux traditions viticoles, vous serez incollables sur les parfums et les noms des différents portos.

Amusez-vous durant tout votre séjour, la Vallée du Douro est assez étendue pour vous occuper un bon nombre de journées.

La Vallée du Douro n’a désormais plus de secret pour vous, vous êtes prêt pour une excursion haute en couleur et en surprises face aux magnifiques paysages qui vous attendent. Pensez à réserver vos billets et surtout à déguster le vin de cette magnifique région viticole avant de rentrer.