Les Caves de Porto

Porto est une ville surprenante, qui offre bien des attraits aux voyageurs curieux et gourmands. On vous a parlé de la gastronomie de Porto et pour faire rimer le plaisir, ne manquez pas la découverte des caves de Porto. Elles renferment tous les secrets du précieux breuvage du même nom. C’est le temple de l’œnologie ! Vous pourrez visiter des chais, de plusieurs manières différentes selon le temps dont vous disposez, votre budget, vos envies… Découvrez l’Histoire, la tradition viticole et le savoir-faire autour du Porto et des vins de la Vallée du Douro et du Portugal.

Visitez les caves de Porto

Les meilleurs maisons de Porto se trouvent à Vila Nova de Gaia, historiquement, c’est là que les chais se sont implantés car il était plus facile d’accoster sur ce côté de la rive du Douro, pour que les bateaux (les rabelos) puissent ensuite acheminer les marchandises vers l’océan. Par ailleurs, pour qu’un vin puisse être qualifié de porto, depuis le 18^ème siècle, il doit avoir vieilli dans ces caves où l’hygrométrie est parfaitement régulée par le climat et la présence du Douro.

Juste en face de la Ribeira, le quartier du centre historique de Porto, les caves et chais offrent un splendide spectacle. Les bâtiments aux tuiles rouges, longs et serrés les uns contre les autres, sont autant d’invitations à les visiter…

Traversez le pont Dom Luis et rendez-vous sur les quais, les maisons de Porto sont nombreuses et si les plus connues sont en façade des quais, il y en a d’autre à découvrir en grimpant dans les ruelles.

Comment se déroulent les visites ?

Les caves sont majoritairement des lieux de vieillissement du vin. Les vignes sont installées dans la Vallée du Douro. C’est dans les vignobles que le raisin est récolté, pressé, vinifié et ensuite il est transporté à Vila Nova de Gaia pour y entamer son processus de création du Porto et de vieillissement.

Les caves historiques, qui sont encore celles produisant le porto, se visitent. Le commerce du vin s’est élargi autour de l’œnologie et ces visites font partie des plus importants fers de lance de l’économie touristique de Porto. Intéressantes, bien documentées, avec des muséographies de qualité adaptées à tous les âges (oui, vous pouvez y emmener les enfants), les visites des caves de porto sont vraiment un incontournable de votre séjour. Elles se clôturent par une dégustation, bien entendu ! Les tarifs évoluent de 14 à 21 euros (selon nos observations en 2023) et la variation de prix s’explique par plusieurs critères différents :

• Certaines maisons de porto proposent des visites guidées, avec un guide, en plusieurs langues (il y en a en français !). Ce sont des visites de qualité, où vous pourrez être curieux, poser des questions. C’est parfait pour ceux qui ne sont pas rompus aux visites autour du vin. Pas de vocabulaire complexe, ni de notions de base à avoir, c’est convivial, pas trop long et agréable.
• Certaines visites se font en libre, avec un audio-guide. La muséographie reste qualitative, et un circuit avec des bornes vous mène d’un espace à l’autre, à votre rythme. Ce sont des visites parfaites pour ceux qui n’ont pas envie de s’inscrire (indispensable en été, les visites sont bondées) ou d’attendre. Vous visitez à votre rythme mais nous vous recommandons ce type de visite uniquement si vous êtes déjà amateur de vin, car il faut parfois s’accrocher pour suivre le vocabulaire des cépages, du terroir, des processus de vinification ect.
• Les visites incluent de 1 à 3 dégustations de porto voire plus. Parfois il est possible de prendre un package (billets jumelé ou tarifs groupés) avec un repas ou une autre activité touristique (comme une balade en rabelos, les bateaux) et cela offre des tarifs avantageux ! Pensez-y en amont de votre achat de billet.

Comment choisir sa visite de cave de Porto ?

Il y a plus d'une dizaine de maisons de porto qui proposent des visites, à Vila Nova de Gaia (consultez notre rubrique sur les visites de chais pour les voir). Pour faire votre choix ce n’est pas évident et on ne saurait que trop vous recommandez de vous poser la question de vos envies. Toutes les visites sont à peu près similaires. Vous allez en apprendre plus sur la création, l’histoire du porto et le processus de création, l’Histoire de l’entreprise, visite et dégustation.

• Soit vous avez un porto préféré et vous voulez en savoir plus sur celui-là en particulier
• Soit vous pouvez aller dans les grandes enseignes pignons sur rue : Sandeman, Cálem…
• Vous pouvez au contraire vous promener dans les ruelles de Gaia et pousser la porte des maisons plus calmes et en retrait : Real Companhia Velha, Tayor’s Port…
• Il y a des caves petites et intimistes, authentiques, avec des visites presque sur-mesure : Vasconcellos, Poças

Des visites avec une très belle muséographie, pour découvrir le Porto, son histoire, son élaboration

Les dégustations de Porto

Les dégustations se font à la fin des visites. Elles peuvent se composer de plusieurs verres en petites quantités et être accompagnées d’office ou en option, d’un peu de fromage, du pain, de l’huile d’olive, du chocolat… Laissez-vous guider par le sommelier qui vous donnera tous les conseils de dégustation. On pense à tors que le porto est un vin réservé à l’apéritif ou au dessert, mais on peut tout à fait composer un repas entièrement avec du porto. Ils ne sont pas tous aussi sucrés et certains offrent de vraies saveurs rafraîchissantes en bouche. Le vin de Porto accompagne très bien la venaison ou la viande forte en goût en général.

Il existe des vins de porto blancs, moins connus car plus récents et d’élaboration un peu différente. On les trouve aussi en secs et très secs. Les vins de porto rouge sont classés en plusieurs catégories : « Vintages » (exceptionnels, très rares et onéreux), les Late Bottled Vintage, les Ruby et les Tawny (que l’on dit oxydés).

Le vin de Porto fait partie de l’ADN de la ville, sa culture, tradition et notoriété. N’hésitez pas à visiter plusieurs caves, les informations ne seront pas redondantes mais complémentaires.